你能不能當自由職業者，完成這個測試就知道了

　　“我的工作讓我很興奮，因為每一天都是不一樣的。”亨利告訴我們。亨利是一位生物學博士，但是為了成立自己的科學咨詢公司，他離開了學術界。他大多時候喜歡獨立工作，但他也遇到了各種挑戰，比如工作量不可預測、收入不穩定、客戶期望和要求相互沖突。 

　　雖然組織可以為員工提供歸屬感、身份感、相對的穩定性和明確的職業發展軌道，但是有許多人像亨利（化名）那樣，選擇獨立工作。Upwork 最近的一項調查結果表明，在過去的五年里，美國的自由職業者增加了370萬人。這意味著，在2018年，有超過1/3的美國人從事了某種形式的獨立工作。如今，有更多的專業人士選擇脫離傳統的企業工作，從事自由職業。他們認為，“零工”之所以具有吸引力，是因為這樣的生活方式更自由、更靈活，還能提供更大的控制權。（提到“零工”一詞，我們常常就會聯想起Lyft 、TaskRabbit等平臺上的工作者，但是在世界各地，零工經濟絕大部分是由知識工作者和專業人士組成的。） 

　　從事零工，究竟會對專業人士的工作帶來什么樣的變化呢？目前，我們對這個問題知之甚少。轉向獨立工作，究竟會給亨利這類高技能人員帶來哪些好處和挑戰呢？哪些技能可以幫助他們獲得成功呢？ 

　　為了找出答案，我們與管理咨詢公司 Eden McCallum（這是我們其中一位作者工作的地方）和倫敦商學院合作，對歐洲和北美的307名獨立顧問和94名受聘顧問進行了線上調查。我們提出的問題包括：他們的工作是什么樣的體驗？哪些能力能帶來更大的成功和滿足感？ 

　　受訪的獨立顧問表示，從事零工讓他們的工作、生活和薪金都有所提升。很多獨立顧問表示，相較于在傳統咨詢公司里，他們現在為客戶提供的服務品質更高、更能挑戰自己的智力、更有影響力、更有價值，而且他們的建議被客戶采用的機會也更高。一名受訪者說，從事零工的最大好處，就是能夠享有選擇自己的項目和同事的自由。 

　　比起受聘的同行，這些獨立顧問也對自己的工作生活平衡感到更滿意。他們相信自己的時間是花在了重要的工作上（也就是把客戶的工作做好），而不是在辦公室政治等其他事情上。 

　　此外，這些受訪者也表示，從事獨立工作也能讓他們賺錢。大約67%的受訪者表示，雖然他們現在每年的工作周數比起以前全職受聘的時候少了，但是他們的收入卻一樣或者更高。從事零工似乎大大地減少了男性和女性之間的工資差距：調查結果顯示，受聘的女性全職顧問的薪水比受聘的男性全職顧問少了約30%，但女性獨立顧問的薪水只比男性獨立顧問少了3%。千禧一代似乎也覺得獨立工作也能賺錢：調查結果表明，71%千禧一代人的薪水比起以前受聘的時候高了，另外有13%千禧一代人的薪水保持不變。 

　　當然，獨立工作也會帶來一些真實的挑戰。其中一名受訪者表示，“獨立工作不一定適合所有人，因為這種工作形式需要在多方面做出取舍，而且不是每個人都會愿意這樣做。”我們發現，自由職業者在自我管理方面面臨的主要挑戰有四種： 

　　工作穩定性管理。獨立工作者缺乏了組織一般都會提供的各種保障，比如穩定的工作、明確而穩定的工資。我們在調查中問了獨立顧問：他們面臨的最大挑戰是什么？結果，其中一半的人提到了業務不可預測、工作缺乏保障、工作量大幅波動。一名獨立顧問解釋說，她時時刻刻“都在擔心下一個項目什么時候拿到”。另一名獨立顧問則是這樣形容自己的遭遇：“收入時好時壞，陷入到了飽餐和餓肚子之間的循環中”。由于缺乏組織的支持，獨立工作者必須想方法保障自己的工作。 

　　幕后活動管理。一家公司的“幕后”行政工作都是由其他部門或員工負責的，但是一旦從事獨立工作，這些獨立專業人士的行政工作就只能由他們自己處理了。一名獨立工作者表示，“沒有什么人能幫我處理行政工作、會議策劃等‘瑣事’”。另一名獨立工作者則表示，“生意的招攬和收入流的建立，都是耗費時間的過程。”正因如此，許多人只能“一直處于銷售模式”中，導致自己的精力被消耗掉。對獨立專業人士來說，這些幕后工作的處理不僅需要花上很長的時間，還要用到他們未在專業訓練中學到的一套技能，更會妨礙到他們的真正工作。 

　　孤獨感管理。自由工作者雖然很自由，而且也擁有自主性，但是他們常常得獨自工作。一名獨立顧問表示，獨立工作的生活方式“有時會讓人感到有點孤獨。就算你是在客戶團隊中工作，你也不能像在自己團隊中工作那樣，完全放松下來。”許多人也同樣表示，他們很想念過去跟同事討論想法、同病相憐的日子；對從事零工的人來說，管理孤立感是一個意想不到的挑戰。 

　　品牌管理。如果你在一家公司工作，你就會得到一個在市場上有意義的品牌。在麥肯錫公司當顧問，便是在向潛在客戶和你自己明確你的身份。但是，一旦從事獨立工作，這個好處就不得不放棄了。一些受訪者表示，他們缺乏“有形的職業發展軌道”，也不清楚自己未來的工作和身份，這對他們來說是一個挑戰。還有一些人不曉得如何把自己的潛力和價值傳達給客戶。文章開頭引述的科學家亨利表示，他不斷地向客戶說明自己身為專業人士的價值，因此常常要花時間“兜圈子、提供免費意見，直到客戶同意付錢采用這些建議為止”。獨立工作，意味著發展、維持和傳達你的專業身份和個人品牌的責任，全都由你一個人承擔。